환경부는 부산시, 울산시, 경남도, 현대자동차와 함께 19일 오후 경남 김해시 아이스퀘어호텔에서 '수소 시내버스 확대 및 지원을 위한 업무협약'을 맺었다고 밝혔다.

업무협약은 부·울·경 지역 수소버스 보급을 늘리고, 이를 지원하기 위해 마련됐다. 이날 협약식에는 지방자치단체 버스운송사업조합도 참여했다.

협약에 따라 부·울·경은 2025년까지 경유 및 압축천연가스(CNG) 버스 중 624대를 수소버스로 전환한다. 올해 110대를 시작으로 내년 142대, 2024년 166대, 2025년 206대를 구매할 예정이다.

버스 1대당 환경부는 1억5000만원, 지자체는 1억5000만원 내외의 구매지원금을 제공한다.

현대차는 101대 이상 구매시 1대당 300만원 이상을 추가로 할인한다. 201대 이상 구매시 1대당 최대 1000만원의 할인 혜택이 적용된다.

구매지원금과 할인을 적용하면 1대당 최대 3억1000만원의 혜택을 받게 된다. 이는 수소버스 소비자 가격 6억3000만원의 절반 수준이다. 부·울·경 연도별 보급계획상 4년간 총 42억5000만원의 혜택을 볼 수 있다.

환경부는 또 현대차와 함께 올해 하반기 출시되는 수소 광역버스 1대를 부·울·경 광역버스 3개 노선에 투입하는 시범사업을 추진할 예정이다.

시범사업은 부산동부-창원, 부산동부-울산, 울산-창원 노선에서 추진된다. 사업 과정에서 편의성, 경제성, 차량 성능을 점검한다.

아울러 다음달 민간 사업자 공모를 거쳐 전국에 수소충전소 38기 이상을 추가로 구축할 예정이다.

한정애 환경부 장관은 "이번 업무협약은 미래 수소경제를 현재에 구현하겠다는 약속"이라며 "부·울·경 지역 수소버스 보급 모범사례를 전국으로 확대하고 향후 출시되는 수소 광역버스 및 화물차 등에 대한 민관 협력 지원방안도 마련하겠다"고 밝혔다.